Duellen som blev av - och den som föll
Det började i Royal Bond Novice Hurdle (Gr.1). Envoi Allen (e.Muhtahir) och Davy Russell gick resolut till ledningen efter att ha orsakat en omstart. Han fick dock inget gratis då Willie Mullins tränade Embittered (e.Fame And Glory) hade bestämt sig för att hålla tempot uppe. Envoi Allen låg inne vid rail och såg urstark ut med fyra häckar kvar. Embittered började nu se lite plågad ut och tre kvar handlade det bara om Envoi Allen skulle orka hela vägen. Jack Kennedy och Abacadabras (e.Davidoff) dök nu upp på scenen och den speedige stallkamraten till Envoi Allen såg livsfarlig ut med två häckar kvar. Över sista hade Envoi Allen försökt att öka tempot, men det såg ut som att han skulle bli nedspeedad sista biten. Väl över sista hittade Envoi Allen ytterligare en växel och hade inga problem att hålla Abacadabras ifrån sig. Det var en mycket imponerande insats av Cheveley Park Studs guldklimp som nu sänktes till 3,5 gånger pengarna inför Supreme Novices' Hurdle (Grade 1) på Cheltenham. Slutstriden ser ni här.
Om duellen i Royal Bond Novice Hurdle (Grade 1) var helt i publikens smak var meningarna mer delade efter Drinmore Novice Chase (Grade 1). På förhand stod det mellan Samcro (e.Germany) och Fakir d'Oudairies (e.Kapgarde). Fakir d'Oudairies gick snabbt mot täten där han under Mark Walsh fick mothugg av Paul Townend och Burrows Saint (e.Saint Des Saints). Bakom smög Samcro med under Jack Kennedy och bidade sin tid. Med sju hinder kvar gjorde Burrows Saint ett misstag och föll tillbaka samtidigt som "Fakiren" hoppade lysande och drog ifrån i varje språng. Efter det tredje sista hindret var taget och det var 800 kvar attackerade Samcro och det såg ut att bli en härlig slutstrid. Endast en längd efter vid näst sista hindret föll Samcro och Fakiren var ensam kvar på banan. Den blott fyraårige valacken hoppade lysande hela vägen och ser ut att bli nästa superstjärna om han bara får vara hel. Han sänktes till 7 gånger (från 8) till seger i Racing Post Arkle och det känns som en bjudning i nuläget även om det finns fler race för Fakiren att välja på. Joseph O'Brien har sannerligen några lyxiga val att göra. Som tur var är ägaren J P McManus en av världens största spelare och bookmakers lär snart nog veta vilket race som McManus och O'Brien har i sikte.
I Hatton's Grace Hurdle (Grade 1) var Apple's Jade (e.Saddler Maker) chanslös att slå rekord genom att ta fjärde raka segern i löpningen. Istället blev det seger för ett annat sto, Honeysuckle (e.Sulamani) som segrade överlägset. Honeysuckle är nu obesegrad i sju starter och hon är helt klart världens bästa sto över långa häcken.
